Utiliser un vieux satellite pour voir la Terre sous un nouveau jour

La surveillance des satellites devient très populaire, à tel point que le nombre de personnes qui font progresser l'état de la technique – sans parler de la richesse des satellites transmettant des signaux en clair – a presque rendu ce passe-temps trop facile. Un SDR, une antenne homebrew et des logiciels disponibles dans le commerce, et vous aussi pouvez voir les images satellite météo sur votre écran en temps réel.

Mais où est le défi ? Cela semble être la question posée par [dereksgc] et à laquelle il a répondu en exploitant la télémétrie en bande S à partir d'un satellite obsolète. La plupart des chasseurs de satellites se concentrent sur les liaisons descendantes dans la bande L ou même sur la partie VHF du spectre, qui sont facilement accessibles par la plupart des dongles RTL-SDR. Cependant, le satellite Coriolis, lancé en 2003, dispose d'une liaison descendante fermement dans la bande S, ce qui, à 2,2 GHz, le place juste en dehors du haut de gamme d'un RTL-SDR. Pour contourner ce problème, [dereksgc] a acheté un HackRF SDR contrefait et l'a couplé à un amplificateur large bande à faible bruit (LNA) de sa propre conception. L'antenne parabolique est également fabriquée maison à partir d'une antenne parabolique usagée de 1,8 m et d'une antenne hélicoïdale personnalisée pour le signal de liaison descendante polarisée circulaire droite.

Comme le montre la vidéo ci-dessous, recevoir les signaux de liaison descendante de Coriolis avec la plate-forme n'a pas été si difficile. Même en dirigeant manuellement la parabole, [dereksgc] a pu enregistrer quelques passes décentes avec le SDR#. Donner un sens aux données de WINDSAT, un radiomètre polarimétrique passif à micro-ondes qui est le principal instrument encore en activité sur le satellite, était une autre affaire. Décodées avec SatDump et manipulées avec Gimp, les images micro-ondes de l'Europe sont au moins reconnaissables, principalement en raison de la forme distinctive de l'Italie.

Malgré la distorsion, voir la surface de la planète via les micro-ondes émises par la vapeur d'eau reste plutôt cool. Si vous recherchez des images satellite météorologiques plus traditionnelles, celles-ci sont également plutôt intéressantes.