EE accélère le déploiement des petites cellules 4G sur plus de 600 sites

Le récent Sommet mondial annuel des petites cellules a rappelé utilement que le déploiement des petites cellules en est encore à un stade relativement précoce, l'accent étant actuellement mis sur l'augmentation de la capacité du réseau grâce à la densification afin de réduire la congestion.

Cela semble certainement être l'approche de l'opérateur mobile EE, propriété de BT, qui vient d'annoncer le déploiement de 411 petites cellules 4G supplémentaires réparties dans différentes villes de son réseau britannique. Cela s'ajoute aux 200 que l'opérateur a déployés au début de l'année dernière, et signifie que le total des sites de petites cellules EE s'élève désormais à 611 dans tout le pays.

En utilisant à nouveau le kit de la gamme Airscale de Nokia, EE estime que les clients peuvent toujours profiter de vitesses de liaison descendante allant jusqu'à 300 Mbit/s lorsqu'ils sont à portée d'une petite cellule. EE a déclaré à Light Reading l’année dernière que la portée du signal se situait en moyenne entre 150 et 200 mètres.

EE a également indiqué que « des centaines de petites cellules supplémentaires » seront déployées dans les mois à venir, tant dans les villes existantes que dans les nouvelles. En outre, l'entreprise a lancé des essais sur le déploiement de petites cellules extérieures pour augmenter la capacité 5G à l'aide d'équipements Airscale, qui peuvent être mis à niveau logiciellement vers la 5G. Les 611 sites de petites cellules transportent déjà 20 téraoctets de trafic de données chaque jour.

Le déploiement de petites cellules au niveau de la rue d'EE utilise des ondes radio sous licence de 1 800 MHz et 2,6 GHz couplées à un spectre de 5 GHz sans licence. Ce type d'accès assisté par licence (LAA) permet aux opérateurs de réseaux d'exploiter une capacité supplémentaire de 5 GHz sur la liaison descendante. En juillet 2021, EE a introduit pour la première fois LAA au Royaume-Uni (dans une partie de Londres) en utilisant les petites cellules Nokia FlexiZone Multiband.

Pas seulement Nokia

EE a déclaré avoir utilisé « des analyses de réseau avancées » pour identifier les domaines dans lesquels les petites cellules pourraient améliorer les performances du réseau. Les petites cellules sont généralement attachées aux actifs de rue existants, tels que les cabines téléphoniques rouges de BT ainsi que les lampadaires et les colonnes de vidéosurveillance. EE a indiqué avoir installé environ 60 petites cellules sur les nouveaux Street Hubs numériques de BT.

James Hope, directeur des réseaux d'accès radio mobile chez EE, a observé que les petites cellules « font de plus en plus partie intégrante de notre réseau mobile » à mesure que la demande de données continue d'augmenter.

"Notre partenariat avec Nokia garantit que nos clients continuent de bénéficier de nos vitesses 4G les plus rapides, même aux heures les plus chargées et dans les endroits les plus encombrés", a ajouté Hope.

Bien que seul le kit Nokia soit actuellement utilisé en direct pour les petites cellules extérieures, EE a précédemment indiqué qu'il « ferait des essais avec d'autres fournisseurs à l'avenir ». En décembre de l'année dernière, EE a également annoncé qu'il était le premier opérateur à participer au déploiement par Freshwave d'un réseau mobile pilote 4G et 5G extérieur à petites cellules dans la ville de Londres.

De plus, BT Wholesale teste la technologie C-RAN à Leeds. La nouvelle technologie utilise la technologie du cloud computing pour prendre en charge la connectivité 5G, ce qui signifie qu'elle peut être intégrée à une gamme d'unités différentes telles que le mobilier urbain existant.

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� Anne Morris, rédactrice en chef, spécial pour Light Reading