L'artiste chinoise Xin Liu nous emmène dans son laboratoire

Son exposition « Seedlings and Offsprings » à Pioneer Works explore les liens entre science et spiritualité.

Cathy Fan, 29 août 2023

Si vous deviez utiliser un hashtag pour une image du travail de l'artiste Xin Liu, certaines idées pourraient être #OutterSpace, #Engineer, #MechanicalDevices, #PrecisionInstruments, #Performances et #Biological.

Liu (née en 1991) possède actuellement un studio à Londres, où elle a emménagé il y a un peu plus d'un an. L’espace ressemble à un laboratoire de science-fiction, rempli de machines, d’appareils électroniques et d’instruments qui forment ensemble des réseaux complexes de fils et de connexions. Liu se considère non seulement comme une artiste mais aussi comme une ingénieure. Ses expressions créatives englobent des performances, des installations, des expériences scientifiques et des articles académiques occasionnels.

Né et élevé dans la « ville pétrolière » de Karamay, située dans le nord de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, à l'extrême nord-ouest de la Chine, le parcours artistique de Liu a commencé à Pékin après le lycée. Elle est diplômée de l'Université Tsinghua avec une spécialisation en mesure, technologie de contrôle et instruments. Elle s'est ensuite aventurée aux États-Unis, obtenant une maîtrise en arts et sciences médiatiques du MIT Media Lab, après son MFA de la Rhode Island School of Design. Le paysage unique et vaste de sa ville natale a influencé de manière indélébile les souvenirs de Liu et a probablement façonné le noyau thématique de ses activités artistiques ultérieures.

Selon ses propres mots, elle « conçoit des expériences pour prendre des mesures au sein de nos espaces personnels, sociaux et technologiques dans un monde post-métaphysique : navigation entre la gravité et la patrie, le chagrin et la composition des larmes, le séquençage des gènes et l'astrologie ». L'espace et l'univers servent de toile de fond aux créations de Liu, mais son objectif principal réside dans l'équilibre délicat entre le progrès scientifique et technologique de l'humanité et son essence spirituelle.

Xin Liu dans son studio de résidence Silver Art Projects, 4 World Trade Center, New York. Avec l'aimable autorisation de l'artiste. Photographe : Zhaoyin Wang

Son exposition en cours résume le parcours créatif de Liu. « Seedlings and Offsprings » chez Pioneer Works présente un éventail de ses projets récents et en cours, notamment des sculptures, des vidéos, des expériences de réalité virtuelle et une installation extérieure. Parmi celles-ci, Liu a réalisé une série de sculptures en techniques mixtes inspirées de percées biologiques et médicales telles que la cryonie et la congélation des œufs, chacune perturbant intentionnellement les cycles de vie naturels. L'exposition met également en lumière son travail de 2019, dans lequel elle a envoyé sa dent de sagesse dans l'espace et de nouveau sur Terre, enfermée dans une sculpture robotique cristalline nommée EBIFA. De plus, elle est l'auteur d'un livre de 900 pages intitulé A Book of Mine, présentant son génome complet en paires de bases. En 2022, Liu a dévoilé « Atlas », le premier NFT généré dans l’espace, utilisant une antenne positionnée à Hong Kong pour capturer les fréquences radio émises par les satellites météorologiques mis hors service.

Au cours de sa résidence au Silver Arts Project au 4 World Trade Center de 2021 à 2022, le studio de Liu disposait de fenêtres du sol au plafond, et elle a maintenant établi son premier studio permanent à Londres après avoir quitté New York. Lors d'une récente conversation, nous avons eu l'occasion de rencontrer Liu et de discuter de l'ambiance unique d'un studio qui fusionne harmonieusement ses rôles artistiques et techniques.

Parlez-nous de votre atelier. Où se trouve-t-il, comment l'avez-vous trouvé, de quel type d'espace s'agit-il, etc. ?

Je n’ai jamais eu de véritable studio à long terme, seulement ceux que j’ai obtenus grâce au programme de résidence ou aux sous-locations temporaires. Mon studio actuel à Londres est la première fois que je loue un studio, que j'occupe depuis près d'un an. J'ai déménagé avec mon partenaire pour leur nouvel emploi l'été dernier et j'ai décidé de me procurer immédiatement un studio. En partie parce que la location de studio est légèrement moins chère à Londres, et en partie parce que j'ai désespérément besoin d'un logement à moi dans un nouveau pays. Il s’agit d’un très petit studio situé à l’intérieur d’un bâtiment commercial divisé en pièces plus petites à usage de studio. C’est ce qu’on appelle la curation VO, un programme art/studio/immobilier. Ils ont quelques places dans le centre de Londres et la mienne est située près de la tour de Londres.